Framgångar och motgångar har blandats genom åren. Många minnesvärda matcher där spelare och tränare var och en på sitt sätt har satt historiska avtryck har spelats.Smålands Dagblads tidigare sportchef Göran Ohlsson tar oss här med på en tidsresa genom de 35 åren med Nässjö FF. Lös biljett, kliv ombord och häng med.
I slutet av 1970-talet och början av 1980-talet var det damerna som var det skinande ljuset i Nässjös fotboll. NIF:s damer spelade i högsta serien och mätte sina krafter med storlag som Öxabäck och Jitex samtidigt som herrlaget förde en undanskymd tillvaro i divisionerna fyra och fem. Landslagsspelaren Karin Åhman med 54 A-landskamper på meritlistan hade fostrats i NIF och blev en förebild för många unga tjejer under slutet av 1970-talet. Historiskt sett hade NIF:s herrar som högst spelat i division 3. Men när fotbollen bröt sig ur NIF och bildade eget 1985 var det spel i division 5 som gällde.
Sportslig satsning
När Nässjö FF såg dagens ljus var det framför allt kvartetten Bo Couchér, Henry Juneborn, Gunnar Eriksson och Bo Westerberg som var de ledande figurerna. Här fanns det ett stort fotbollsintresse och Bo Couchér blev den nya föreningens förste ordförande. Den sportsliga satsningen inleddes på allvar 1986 då Stig Enock blev tränare samtidigt som skyttekungen Peter Svensson, med ett förflutet i Myresjö, värvades. Det gav önskat resultat med serieseger i division 5 och med Peter Svensson och Tomas Johansson som ledande målskyttar. Den sistnämnde bytte sedan ut Johansson mot Gullberg och ”Totto” var under många år en giftig anfallare i laget. Inför säsongen 1987 drogs nya riktlinjer upp i en femårsplan som skulle utmynna i division 2-spel 1992. En hög målsättning men fem år senare hade drömmen gått i uppfyllelse. – På den här tiden hade vi en stor inkomstkälla i danserna vid Björnholmen. Samtidigt var det ett hårt jobb för många medlemmar under danskvällarna men det gav möjligheter för oss att satsa rejält på fotbollen, säger Håkan Blom och Thom Nilsson som båda var starkt engagerade i Nässjö FF vid den här tiden. Klättringen uppåt fortsatte i och med seriesegern i division 4 1987 då bland annat Lars-Erik Andersson hade kommit in i laget sedan han värvats från Myresjö. Även Mark Liljeqvist hade plockats från samma klubb. Peter Svensson blev med sina fyra mål stor matchhjälte i den sista serieomgången när avancemanget säkrades via en 5–1-seger mot Östra. Skyttekungen drog lite extra på smilbanden sedan han också lagt beslag på en lagkompis fina Lacoste-tröja som han blivit lovad om han gjorde tre mål. – Vi hade stor nytta av att Myresjö var så duktiga på den här tiden. Det var många före detta Myresjöspelare som kom till oss och det höjde kvaliteten på vårt lag rejält, fortsätter Håkan Blom.
Tufft för damerna
För damerna var det dock betydligt tuffare under de första åren i den nya föreningen. Seniorlaget fick efter några år läggas ner på grund av spelarbrist och för de ungdomsspelare som ville gå vidare som seniorer fick det bli spel i andra klubbar, exempelvis i Ormaryd som hade ett starkt damlag på den här tiden. Ett undantag var säsongen 1991 då NFF vann division 4 och tog steget upp i trean. Men någon riktig stabilitet blev det inte med damfotbollen under återstoden av 90-talet. Över huvud taget var det svårt att locka tjejer till fotbollen under den här perioden och antalet flicklag i NFF var inte fler än en handfull. Det var först i början av 2000-talet som det återigen blev fart på damfotbollen i NFF.
Berggren lyfte laget
Men för herrarna fortsatte som sagt vandringen uppåt i seriesystemet. Debutsäsongen i division 3 1988 slutade med en fin femteplats och utöver seriespelet satsade Nässjö FF även på en stormatch mot det engelska topplaget Queens Park Rangers. Det blev en minnesvärd match som lockade
1 735 åskådare till Skogsvallen. Året efter blev det seger i Smålandscupen efter finalseger på straffar mot Rödsle BK. Satsningen fortsatte och 1991 var Nässjö FF moget att för allra första gången ta klivet upp till division 2 efter en överlägsen serieseger med hela nio poängs marginal ner till tabelltvåan Ramunder. Då hade ledarprofilen Per-Erik ”Peppe” Larsson året dessförinnan blivit ordförande samtidigt som
man plockat den förre allsvenske spelaren Tommy Berggren från Öster och hans inträde i laget blev ett rejält lyft. Berggren fick 1991 sällskap av Österkompisen Conny Hagberg i NFF-tröjan. Lasse Johansson, som några år tidigare kommit tillbaka till Nässjöfotbollen efter sina utflykter till Hallby och Myresjö, var tränare tillsammans med Lars-Erik Andersson. Andra starka spelarprofiler under den här perioden var Stefan Ericson, Conny Gustafsson och inte minst Tomas ”Sprech” Erixon som också han kommit hem till mammas gata igen efter att bland annat ha provat på allsvenskt spel i IFK Norrköping.”Sprech” har sedan varit tränare i NFF i olika omgångar och har kommit och gått med varierande resultat på olika nivåer med spel i tvåan, trean och fyran. Debutsäsongen i division 2 innebar att ett nytt seriesystem testades och för NFF:s del blev det 1992 femteplatser såväl i vårserien som i höstserien.
